夜风卷着枯叶拍打着窗棂，葳蕤将两封信并排放在案头，指尖轻轻抚过螭纹玉佩的棱角。

皇帝那句“朕会护着你们”犹在耳畔回响，可她比谁都清楚，帝王的承诺就像宫墙间转瞬即逝的月光，看似温柔，实则冰冷易碎。

她缓缓起身，走到妆奁前取出那支珍藏多年的点翠凤钗。

钗头的翠羽泛着幽蓝的光，是初承圣宠时皇帝赐的，说是取南海蓝羽雀最鲜亮的羽毛制成。

如今想来，这雀儿被拔了羽毛供人赏玩，倒与被困在这紫禁城里的自己别无二致。

“陛下，您瞧，连这世间最珍贵的东西，都要以性命为代价。”

她对着虚空喃喃自语，声音里带着释然的苍凉。

指尖无意识地摩挲着信纸，她想起赫舍里氏祠堂里列祖列宗的牌位。

阿玛总说“赫舍里氏满门忠烈”，可在帝王眼中，忠烈与否不过是权衡利弊的筹码。

若自己活着去封地，看似得了善终，可玉氏虎视眈眈，永珹身世成谜，赫舍里氏与皇室的微妙平衡随时可能被打破。

唯有一死，才能将皇帝此刻的愧疚化作赫舍里氏的护身符——人总是对失去的东西念念不忘，帝王也不例外。

“最是无情帝王家……”

她轻笑出声，笑声里带着自嘲。

“可若不是无情，又怎能守住这万里江山？”

想起皇帝握紧的拳头砸在龙椅上的闷响，想起他递来玉佩时微微颤抖的手，她忽然觉得，或许在这场权谋与情意交织的博弈里，他们都输给了自己的真心。

窗外的更鼓敲过四下，黎明前的黑暗最是浓稠。

葳蕤将绝笔信仔细收好，披上那件皇帝最爱的月白狐裘。

狐毛拂过脸颊，还带着熟悉的龙涎香。

“如此，便算两清了吧。”

她最后望了眼空荡荡的翊坤宫，转身走向命运的终局。

“但愿这一死，能换来赫舍里氏百年平安，也能让陛下……记住我。”

更漏声在寂静中格外清晰，葳蕤对着铜镜将最后一支银簪别好，镜中人眉眼温柔如常，唯有眼底那抹决绝，在烛火下忽明忽暗。

她轻声唤道：

“紫月，时候不早了，来伺候本宫安寝吧。”

紫月应声而入，手中捧着新换的寝衣，衣料上绣着的并蒂莲在烛光中栩栩如生。

“娘娘今日累了，早些歇着才是。”

她熟稔地帮葳蕤褪去华服，语气里满是心疼，却丝毫未察觉主子藏在袖中的绝笔信。

葳蕤任由紫月为自己梳理长发，感受着那轻柔的力道，恍惚回到了初入宫时。

那时的紫月也是这般小心翼翼，生怕弄疼了她。

“紫月——”

她突然开口，声音带着几分眷恋。

“这些年，辛苦你了。”