葳蕤猛地抬头，眼底的泪意凝结成霜：

“所以皇上要用母子分离，来换永珹的孝心？”

她膝下的青砖沁着寒意，却不及心口万分之一的凉。

“若真心能靠胁迫维系，这与后宫算计又有何异？”

皇帝袖中的手指骤然收紧，龙袍下的青筋在烛火下若隐若现：

“永珹这孩子已经大了，他怎会不知身世？若朕不扣着嘉妃性命，他岂会甘心认你为母？”

“永珹那孩子也是臣妾看着长大的，他心思纯良，本性不坏。”

“天家无亲情，此事不必再议。你去吧，三日时间到底仓促了些，将该备的备好，莫丢落了东西。”

殿内空气仿佛凝固成冰，唯有烛芯爆裂的轻响，在死寂中格外刺耳。

葳蕤跪在原地，望着皇帝背在身后微微颤抖的手，那只曾温柔抚过她鬓角的手，此刻正死死攥成拳，指节泛白。

龙袍上金线绣就的蟒纹在摇曳的光影中扭曲，似要破茧而出。

“皇上……”

她的声音像是从胸腔最深处挤出来的，带着破碎的沙哑。

话未说完，皇帝已猛地抬手，打翻了案上的青瓷茶盏。

碎裂声惊得梁上栖鸟扑棱棱乱飞，茶水混着残片在青砖上蜿蜒，如同一条暗红的血痕。

“出去！”

皇帝的声音裹挟着压抑的怒意，却在尾音处不自觉地发颤。

他始终没有回头，只是盯着墙上那幅《百骏图》，目光却穿透画纸，不知落在何处。

窗外雨势渐急，雨打芭蕉的声响，与殿内两人沉重的呼吸声交织成一张密不透风的网。

葳蕤缓缓起身，双腿早已跪得发麻。

她望着皇帝僵硬的背影，突然想起无数个并肩看雨的夜晚，那时他的怀抱温暖而坚实，如今却仿佛隔着万重山。

转身时，她的裙摆扫过满地狼藉，带起几片碎瓷，发出细碎的声响。

突的，葳蕤屈膝行下大礼，额间的珍珠坠子触及冰凉的青砖，发出轻响。

“臣妾就此别过，愿皇上……”

她喉间发紧，咽下酸涩。

“愿皇上山河永固，长乐未央。”

起身时，广袖扫过案角，皇帝未写完的奏折被风掀起，露出半行未干的朱砂——“葳蕤……”字迹戛然而止，倒像是命运嘲弄的句读。

“等等。”

皇帝的声音像是从胸腔深处挤出来的，带着砂纸磨过的粗粝。

他背对着她，却抬手摘下腰间螭纹玉佩，青玉在烛火下泛着冷光。

“带着它。”