她的声音轻得像是怕惊碎了什么。

皇帝猛然回头，却见她眼中有泪光闪烁，却始终不肯落下。

他看着眼前这张熟悉又陌生的脸，突然觉得喉间发紧。

殿外忽起一阵风，卷着未燃尽的香灰扑在两人身上，恍惚间竟分不清这满室烟雾，究竟是龙涎香，还是心火焚尽的余烬。

皇帝喉结剧烈滚动，龙袍下的指甲深深掐进掌心，那道尘封的隐秘被她轻飘飘掀开，竟比寒部谋逆更令他心慌。

“你知道？”

他听见自己沙哑的声音，像是从很远的地方飘来。

鎏金香炉里的香灰簌簌坠落，在青砖上积成小小的灰堆，仿佛他们之间层层叠叠的秘密。

葳蕤轻轻点头，泪珠终于砸在衣襟上，晕开深色的痕迹：

“臣妾早有察觉了，太医院每次把脉时总不敢看臣妾的眼睛。”

她抬手抚上他紧绷的下颌，指尖触到他未刮净的胡茬。

“可臣妾能怪皇上吗？赫舍里氏树大根深，皇上既要用臣妾制衡后宫，又怕前朝外戚坐大……臣妾不过是皇上棋盘上的一枚棋子罢了。”

皇帝猛地扣住她的手腕，力道大得几乎要将她碾碎。

可她却不躲不闪，任由他的龙袍将自己裹住，任由他紊乱的呼吸喷在发顶。

“你即便是棋子，也是朕最不忍下落的棋子。”

皇帝呼出的气息拂过她鬓角，带着从未有过的疲惫与温柔。

他松开她的手腕，指尖却仍眷恋地抚过她腕间淡青的血管，仿佛要将这具鲜活的躯体刻进掌纹里。

良久，他哑声道：

“你想不想要个孩子？”

葳蕤浑身一震，抬眼望向帝王眼底翻涌的暗潮。

烛火摇曳间，她分不清这是恩赐还是试探，喉间发紧，终究问不出话来。

“玉氏狼子野心，嘉妃的孩子，永无继承大统的可能。朕将那孩子过继到你名下，再赐你一块封地。你便带着他……去封地生活吧。”

殿内死寂如坟。

鎏金香炉里的香灰簌簌而落，惊得案上的奏折微微颤动。

葳蕤望着眼前神色复杂的帝王，忽然想起初入宫时，他牵着她的手在御花园漫步，说要带她看遍四时花开。

那时的月光也是这样温柔，却不知何时，竟染上了血色与猜忌。

“皇上这是……要赶臣妾走？”

她听见自己沙哑的声音。

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